Les médecines et l'alimentation traditionnelles africaines peuvent compléter les thérapies modernes de traitement du sida et du VIH, a affirmé mardi à Johannesburg une porte-parole des services régionaux de santé du Commonwealth.

"Beaucoup des médicaments utilisés en médecine conventionnelle sont dérivés d'herbes qui poussent naturellement en Afrique", a déclaré Boitshepo Giyose lors d'une réunion de ministres de la Santé des 14 pays de la Communauté de développement d'Afrique australe (SADC), qui se tenait à Johannesburg. Il n'y a "pas besoin de les importer transformés et empaquetés depuis l'Amérique", a-t-elle ajouté. Ces médicaments sont disponibles en Afrique du Sud, ils soulagent et ont peu d'effets secondaires, contrairement aux antirétroviraux, a-t-elle poursuivi.

En outre, les remèdes traditionnels ne nécessitent pas de suivre un régime alimentaire compliqué, comme pour les ant-irétroviraux qui, pour certains, ne peuvent être pris qu'après un repas, a-t-elle ajouté. Cependant, une bonne alimentation reste indispensable pour lutter contre la maladie, a assuré Mme Giyose, affirmant qu'un "régime à l'africaine", faible en graisse et en sucre, était recommandé. L'alimentation africaine est basée sur les céréales, comme le sorgho et le millet, les termites, les chenilles, le lait de singes, de vaches ou encore de chèvres.

"C'est précisément le type de régime recommandé par des diététiciens occidentaux, ce qu'un régime à l'occidental - pensez simplement au McDonalds - procure rarement", a ajouté Mme Giyose. L'Afrique noire, qui abrite 29,4 millions des 42 millions de personnes atteintes par le virus dans le monde, reste de loin le continent le plus touché. En 2002, 2,4 millions d'Africains en sont morts et plus de 14 millions risquent de mourir d'une famine, aggravée par l'épidémie qui touche toutes les forces productives.

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