Un test sur bandelettes pour le diagnostic rapide de la peste,
mis au point et évalué dans les Instituts Pasteur de Madagascar
et de Paris, permet désormais de dépister cette maladie au chevet
des patients en une quinzaine de minutes.
Une petite unité de production de ce test est déjà en place à
Madagascar, à l'Institut Pasteur de Madagascar et au Laboratoire
Central de la peste du ministère malgache de la Santé. Sur le même
principe, les chercheurs de l'Institut Pasteur ont mis au point
des bandelettes pour le diagnostic rapide du choléra, en cours d'évaluation
sur le terrain.
Le test mis au point est très facile d'utilisation et permet de
détecter aussi bien la peste bubonique que la peste pulmonaire.
La simple mise en contact d'un prélèvement avec une bandelette capable
de détecter la présence d'un antigène spécifique du bacille de la
peste, permet de poser un diagnostic fiable en une quinzaine de
minutes au lieu d'une à deux semaines avec les méthodes bactériologiques.
Il est ainsi possible de donner l'alerte très rapidement et d'engager
les mesures de lutte qui s'imposent. Il s'agit d'un grand pas en
avant dans la lutte contre la peste, qui, en l'absence d'un traitement
précoce, peut tuer le malade en quelques jours.
A la demande du ministère malgache de la Santé, qui a décidé d'inclure
l'utilisation des bandelettes dans son programme national de lutte
contre la peste, la Banque Mondiale a accordé un financement pour
la mise en place d'une unité de production à l'Institut Pasteur
de Madagascar. Désormais opérationnelle, elle permet la fabrication
de 5000 à 10 000 kits de tests bandelettes et matériel de prélèvement
par an, nécessaires au pays. Ces bandelettes de diagnostic rapide
ont été évaluées avec succès parallèlement, au laboratoire des Yersinia
de l'Institut Pasteur à Paris et sur le terrain par l'Institut Pasteur
de Madagascar, tous les deux, centres collaborateurs de l'OMS pour
la peste.
Bodo A.
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