Possible épidémie de fièvre hémorragique au Kasai - IRIN - 12/12/01
Des sources humanitaires en République démocratique du Congo (RDC) enquêtent sur une possible épidémie de fièvre hémorragique dans la province du Kasai Occidental, au centre du pays.

Une équipe de représentants du ministère de la Santé de la RDC, de l'Organisation mondiale de la santé, de l'UNICEF et de l'organisation non gouvernementale médicale internationale Médecins Sans Frontières (MSF), va transporter des fournitures médicales à Kananga, la capitale de la province, pour soutenir une unité de crise établie dans la ville ainsi que pour assister les équipes déjà sur place.

Des échantillons sanguins des victimes seront envoyés à des laboratoires en vue de diagnostiquer le virus. Depuis le 17 novembre, 17 décès sur 30 cas ont été enregistrés dans la zone sanitaire de Dekese, centrée dans le village de Mbisangandu, a rapporté vendredi le Bureau de l'ONU de coordination des affaires humanitaires (BCAH/OCHA). Les symptômes du virus comprennent des vomissements, des saignements, de la fièvre et des pustules sanguines foncées. Beaucoup se sont plaints de faiblesse générale, et le décès intervient dans les 48 à 72 heures. MSF a averti que la deuxième région menacée est Watsa, dans la Province Orientale, au nord-ouest, où un cas suspecté être une fièvre hémorragique a été identifié. La fière hémorragique virale - virus de Marburg, Ebola, fièvre jaune, et fièvre de la Vallée du Rift - provoque un saignement interne souvent mortel. On ignore quel virus est à la source de cette nouvelle épidémie.

La population a été mise en garde contre le fait d'être en contact avec les patients, même s'il s'agit de parents proches, a rapporté la télévision officielle RTNC à Kinshasa la semaine dernière. Seuls les travailleurs de la santé, portant un équipement spécial de protection, sont habilités à toucher les patients et les cadavres. MSF a rappelé qu'elle a participé à la lutte contre les récentes épidémies du virus Ebola et Marburg en RDC, en particulier à Kikwit et à Durba en 1995 et en 1999. Durant ces urgences, MSF a centré son attention sur le dépistage des nouveaux cas le plus tôt possible, sur l'isolement des patients affectés, sur la formation du personnel sanitaire à la prévention de la propagation du virus, et sur la dissémination d'informations aux populations des régions affectées.

Pour de plus amples informations au sujet du traitement des patients soupçonnés d'avoir contracté la fièvre hémorragique virale, veuillez visiter le site Internet des Centres de Contrôle et de prévention de la maladie: www.cdc.gov/epo/mmwr/preview/mmwrhtml/00037085.htm