Elle démontre que, dans cet hôpital, très peu d’enfants allaités pendant les six premiers mois ont eu la diarrhée. Cette fois-ci, ce sont surtout les enfants d’un à cinq ans qui ont été les plus touchés par cette maladie.

Autre constat : à leur arrivée à l’hôpital, les enfants ne sont pas atteints de déshydratation aiguë. Ce qui montre, selon le consultant pédiatre de cet hôpital, le Dr Shand Domah, que les parents sont davantage sensibilisés à la nécessité de donner du sérum pour éviter la déshydratation. Surtout aux enfants de moins d’un an.

Il a été aussi noté que durant les premières semaines d’apparition de la maladie (dont le virus se propage depuis septembre), les enfants ont eu des vomissements chroniques, qui ne se n’arrêtaient pas malgré les médicaments. Les enfants ayant contracté la gastro-entérite ont eu des problèmes respiratoires par la suite. Ils ont attrapé une infection des bronches.

Durant les sept derniers jours, les autorités ont recensé 156 admissions dans les hôpitaux. Pour cette même période, 659 personnes souffrent de la gastro-entérite. Ceux qui sont admis, surtout les enfants, l’ont été pour trois à quatre jours. Un moyen pour les spécialistes de surveiller la déshydratation de l’enfant. C’est souvent lors de la deuxième visite des enfants à l’hôpital qu’une hospitalisation est préconisée.

Cependant, pour le ministère de la Santé, cette situation est actuellement gérable. Mais le porte-parole insiste toutefois pour que la prévention soit de mise.

Très contagieuse

D’autant que la gastro-entérite de nature virale, plus fréquente en hiver, est très contagieuse. Contrairement à la gastro-entérite de nature bactérienne, plus commune en été.

Pour le Dr Shand Domah, il est important que, dès les premières diarrhées, le sérum, soit administré à l’enfant. Le sérum, disponible dans les dispensaires et dans les hôpitaux, peut également se fabriquer à la maison.Dans un verre d’eau bouillie, on ajoute deux cuillérées de sucre, une pincée de sel de cuisine, une pincée de bicarbonate et un peu de jus d’orange ou de citron. “Plus l’enfant a des diarrhées, plus il doit boire. Cependant, le sérum doit être pris à petites gorgées pour ne pas exacerber le vomissement, qui est aussi un des symptômes de la gastro-entérite.”

Le médecin prévient : “Beaucoup de parents estiment que parce que les selles sont liquides, il faut qu’ils donnent des biscuits secs ou autres aliments plus solides. Cela ne doit pas être le cas.”

Pour les enfants en bas âge, il est surtout conseillé soit de délaisser le lait pendant quelque temps, soit de donner du lait bien moins concentré. Toutefois, le Dr Shand Domah maintient que l’allaitement ne doit pas être interrompu.

L’enfant doit être amené à l’hôpital en cas de très fortes fièvres, de vomissements continus, de douleurs au ventre, s’il ne boit pas autant qu’il va à la selle, s’il y a du sang dans les selles et si le parent note que la déshydratation montre ses premiers signes.

Pour le Dr Shand Domah, cette situation, s’avère encore plus urgente “quand la bouche de l’enfant est sèche, quand il n’a pas de larmes, quand il pleure, et quand le bébé ne boit pas. Ce sont les signes d’une grave déshydratation”. Un espoir cependant, la maladie devrait régresser avec la fin de l’hiver.

Jane L. O’NEILL

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