Ce n'est pas la première fois que des techniques de clonage sont utilisées pour créer des CSEh, mais c'est la première fois qu'elles portent sur des cellules provenant d'un adulte malade dans l'espoir d'aboutir à des thérapies cellulaires spécifiques. La technique utilisée par l'équipe Egli, connue sous le nom de « Transfert de noyaux de cellules somatiques », est similaire à celle qui avait permis le premier clonage d'un animal et donné naissance à la brebis Dolly en 1986. Ces cellules ont ensuite été utilisées pour créer des cellules bêta productrices d'insuline dont l'insuffisance conduit au diabète de type 1, une maladie qui apparaît généralement avant l'âge de 30 ans.

Mais la technique de clonage est loin de faire l'unanimité parmi les chercheurs. « Le clonage répété d'embryons et la génération de cellules souches à partir de cellules adultes augmente le risque de production d'embryons humains pour des traitements destinés à certains individus spécifiques », écrit Insoo Hyun, un spécialiste de la bioéthique, dans un commentaire joint à l'étude de Nature.

NIR

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