A l'occasion de la journée mondiale du cancer, célébrée le 4 février, les experts ont affirmé que la lutte contre cette maladie grave et mortelle se trouve ralentie ou entravée. Pendant ce temps, des scientifiques et médecins du monde entier se battent pour contrôler la pandémie de Covid-19.

La journée mondiale du cancer est consacrée à la sensibilisation à cette maladie et encourager la prévention, la détection et le traitement. Pour cette année, le thème choisi par l'Union internationale de lutte contre le cancer (UICC) s'articule autour du thème suivant : « Je suis et je serai ». Le groupe affirme que la lutte contre le cancer a été affectée par l'accent mis sur les patients atteints du coronavirus.

Le Dr Miriam Mutebi, de l'IICC, explique que les mlades du cancer sont vulnérables aux infections par la Covid-19, ce qui rend la lutte contre le cancer encore plus difficile cette fois-ci. « Nous avons subi un coup considérable dans tous les domaines du continuum du cancer et cela a affecté tous les services, qu'il s'agisse des diagnostics, des traitements ou des services de survie qui sont disponibles pour les patients. Ce qui s'est passé, c'est que l'Organisation mondiale de la santé a mené une enquête autour du mois de mai, qui est le début de la pandémie. Et ce que nous avons vu, c'est qu'environ 56 % des cent-cinquante-cinq pays ayant fait l'objet de l'enquête ont connu une perturbation partielle ou totale de leurs services de soins contre le cancer», révèle le Dr Miriam Mutebi, oncologue à l'hôpital universitaire Aga Khan (Kenya), membre du conseil d'administration de l'UICC.

En janvier, le nombre total de personnes atteintes de la Covid-19 en Afrique était plus de 3,5 millions. Alors que les gouvernements resserrent les mesures pour faire face à une deuxième vague, plus forte du virus, que le Dr Miriam Mutebi met en garde contre une possible augmentation des décès par cancer : « En raison de l'accès des patients à la clinique et du fait que nous avons déplacé les priorités vers la pandémie au détriment d'autres maladies non transmissibles comme les cancers, nous risquons de voir arriver en aval des patients atteints de cancers plus avancés. Je peux vous dire que, comme au Kenya, par exemple, nous avons eu un blocage en mars, puis celui-ci a été assoupli en juillet et nous avons vu des patients arriver avec leurs grosseurs à partir de février pour finalement recevoir un diagnostic. »

La situation peut, toutefois, être rattrapée si les mesures nécessaires sont prises immédiatement. Elle encourage ses confrères à « continuer à donner la priorité aux soins de leurs patients » indépendamment de tout ce qui se passe. Depuis 2000, les décès liés au cancer ont augmenté de 45 % en Afrique. Selon Thinkglobalhealth, un demi-million de décès sont causés par cette maladie chaque année.

Yvette Reine Nzaba

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