[LAGOS] Le laboratoire nigérian de synthétiseur Oligo, le premier en Afrique de l'Ouest, pourrait changer la donne dans la lutte contre les maladies émergentes et réémergentes dans la région s'il était exploité à son plein potentiel, déclarent des scientifiques du laboratoire.

Le synthétiseur Oligo est utilisé par les scientifiques pour concevoir et développer des amorces, qui sont des versions plus courtes de gènes et peuvent être utilisées pour tester des maladies dans les 24 heures. Les experts estiment que le synthétiseur Oligo qui est disponible à l'Institut nigérian de recherche médicale (NIMR) à Lagos pourrait renforcer la capacité de l'Afrique de l'Ouest à diagnostiquer des maladies telles que la variole du singe. « Contrairement à l'époque où nous étions à la merci des pays occidentaux pour accéder à des technologies et des laboratoires de pointe, le Nigéria peut désormais diagnostiquer toutes les maladies mystérieuses localement et en temps opportun », explique James Ayorinde, chercheur au NIMR.

Il ajoute qu'il existe des laboratoires en Afrique de l'Ouest qui peuvent identifier rapidement la composition génétique des organismes pathogènes, mais aucun ne possède un synthétiseur Oligo qui peut être utilisé pour fabriquer des kits de test. La machine au Nigeria a déjà un impact et sauve des vies, dit-il.

« Il y a quelques semaines, nous avons pu sauver la vie d'un enfant qui a subi une greffe de moelle osseuse à l'extérieur du pays. L'enfant est tombé malade quand il est revenu au Nigeria », confie James Ayorinde à SciDev.Net. « Son médecin à l'étranger voulait savoir quel virus affectait l'enfant. En moins de 24 heures, nous avons pu lui répondre, ce qui a permis au médecin de prendre une décision éclairée pour lui sauver la vie », décrit le chercheur.

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