Le virus, qui est celui de l’influenza B, provoque des montées en température rapides et d’importantes douleurs. Ces symptômes avaient également été notés en janvier de cette année.

Le virologue de l’hôpital Victoria, le Dr Nand Pyndiah, indique que «le virus de l’influenza B n’est pas plus dangereux qu’un autre virus. Et la population a besoin de savoir que le fait d’avoir un rhume, de la toux ou une bronchite n’est pas toujours dû à un virus de grippe. D’ailleurs, une personne qui est enrhumée n’a pas forcément la grippe».

Risques de santé

Le Dr Pyndiah ajoute qu’il est impératif que les personnes âgées se fassent vacciner car, après l’âge de 65 ans, elles développent très souvent des infections secondaires, telles qu’une pneumonie et une bronchite, qui risquent de les fragiliser. Ce vaccin est proposé par le ministère de la Sécurité sociale.

Vacciner les enfants qui n’ont pas assez d’anticorps est également important, ajoute le virologue. Sauf qu’à Maurice, la vaccination pour la grippe concerne notamment ceux présentant des risques de santé tels que les enfants asthmatiques, ceux qui sont nés prématurément, les cardiaques ou encore ceux qui suivent un traitement de cortisone. Un vaccin contre la grippe chez les pédiatres privés coûte environ Rs 350.

Une autre école de pensée tend cependant à dire que les vaccins contre la grippe ne protègent pas toujours les enfants. «Il y a une multitude de virus et, souvent, dans les vaccins, il n’y a pas toutes les souches. D’où le fait que pour des enfants qui sont en très bonne santé, je ne leur conseille pas toujours de le faire», soutient un pédiatre travaillant dans les hôpitaux. Le Dr Nand Pyndiah est, lui, d’un autre avis : «Compte tenu des virus que nous avons et qui reviennent, toutes les souches de virus sont présentes dans ces vaccins.»

Pour les adultes, il est conseillé aux diabétiques, aux sidéens et à ceux ayant déjà d’autres complications médicales, de se protéger contre les virus de grippe. Une grippe qui n’est pas traitée à temps chez l’enfant comme chez l’adulte, peut dégénérer en plusieurs complications telles que les infections bactériennes, la bronchite – beaucoup d’enfants en souffrent en ce moment – des problèmes respiratoires ou encore des complications pulmonaires.

A l’instar de Stéphane, qui a contracté une grippe il y a deux semaines. Il souffre actuellement de graves problèmes respiratoires. Et sa dernière visite chez le médecin a démontré que ses bronches ont été fragilisées…

Jane L. O’NEILL

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