Le réservoir naturel du virus de Marburg démasqué

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Le réservoir naturel du virus de Marburg démasqué

Destination Santé | France | 22/08/2007 | Lire l'article original

Alors que la fièvre hémorragique de Marburg sévit dans l'Ouest de l'Ouganda, des chercheurs de l'Institut de Recherche pour le Développement, l'IRD en France, viennent d'identifier le réservoir naturel de ce virus. Il s'agit d’une chauve-souris, la Roussette d'Egypte. Une espèce qui malgré son nom, est présente sur l'ensemble du continent africain. C'est en poursuivant leurs investigations pour identifier d'autres réservoirs potentiels du virus Ebola que les chercheurs ont fait cette importante découverte. L'identification du réservoir naturel du virus de Marburg devrait permettre de mieux délimiter les zones géographiques menacées. Elle devrait aussi favoriser le développement de mesures sanitaires, et l'élaboration de campagnes de prévention auprès des populations.

Apparenté au virus Ebola, celui de Marburg porte le nom d'une ville allemande. C'est là qu'il a été découvert en 1967, chez des employés d'un laboratoire travaillant sur des singes verts d'Ouganda. Comme Ebola donc, Marburg déclenche une fièvre hémorragique foudroyante. D'abord cantonné à l’Afrique de l'Est, ce virus a aussi été impliqué dans des épidémies de grande ampleur : en 2000 en République démocratique du Congo et en 2005 en Angola.

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