Selon le communiqué, cette année, les fabricants ont pu accroître la capacité de production des vaccins antigrippaux saisonniers trivalents (trois souches virales) pour la porter à 565 millions de doses selon les estimations, contre 350 millions de doses produites en 2006, selon la Fédération internationale de l’industrie du médicament. D’après les experts, la capacité de production annuelle des vaccins antigrippaux saisonniers devrait passer à un milliard de doses en 2010, à condition que la demande suive la même évolution.

Ainsi, les fabricants pourraient plus facilement fournir quelque 4,5 milliards de vaccins contre la grippe pandémique, car un vaccin contre la grippe pandémique pourrait être fabriqué en utilisant environ huit fois moins d’antigènes, le facteur qui stimule une réponse immunitaire. La capacité de production de vaccins est liée à la quantité d’antigènes qu’il faut utiliser pour fabriquer chaque dose.

Les chercheurs ont récemment découvert qu’il est possible de réduire la quantité d’antigènes utilisée pour produire les vaccins contre la grippe pandémique, en utilisant un système adjuvant «huile dans eau» qui renforce la réponse immunitaire.

Le groupe consultatif a également examiné un nouveau plan qui évalue les options pour un renforcement ultérieur de la capacité de production des vaccins et a étudié les prochaines étapes prioritaires. Les trois options les plus utiles consistent à continuer à promouvoir les programmes de vaccins antigrippaux saisonniers, à aider l’industrie à maintenir la capacité de production au-delà de la demande saisonnière et à permettre à certaines installations de production de vaccins de passer, au début d’une pandémie, de la production de vaccins inactivés à la production de vaccins vivants atténués. En raison des rendements plus élevés obtenus grâce à la technologie des vaccins antigrippaux vivants atténués, la conversion des installations pourrait permettre de combler d’ici 2012 le déficit prévu entre l’offre et la demande et de produire assez de vaccins pour protéger l’ensemble de l’humanité dans les six mois suivant la déclaration d’une pandémie.

Par REGINE KIALA

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