Au Sénégal la pratique de l’allaitement au sein est très courante. Selon l’enquête réalisée en juillet 2005, 99% des femmes donnent le sein à leur enfant à la naissance. Cependant, des pratiques ne sont pas conformes à la politique de l’allaitement maternel, à savoir la mise au sein tardive, liées aux croyances socioculturelles néfastes. Il y a aussi le rejet du colostrum, premier lait extrêmement riche en élément nutritifs et l’administration précoce d’eau et d’aliment avant les six mois qui suivent la naissance. Il existe encore les mauvaises pratiques de sevrage, c’est-à-dire un arrêt précoce de l’allaitement ou une mauvaise conduite de l’allaitement...C’est pour faire face à ces mauvaises pratiques pouvant mettre en danger la santé et la croissance d’un enfant qu’est organisée, chaque année, la semaine nationale de l’allaitement maternel. La 19ème édition vient d’être lancée le 02 novembre dernier. Elle a pour thème : « l’allaitement maternel : 10 pas, une condition après l’autre sur le chemin des amis des bébés ». Elle sera l’occasion, d’après les responsables de la Division de l’alimentation, de la nutrition et de la survie de l’enfant (Danse), de fournir des informations et de faire des plaidoyers auprès des femmes pour une bonne politique de l’allaitement maternel. Les actions tourneront autour de dix conditions de l’allaitement maternel. Il s’agit, entre autres, d’informer sur les risques de l’alimentation artificielle, du rôle de l’allaitement maternel dans le développement des enfants et de ses effets bénéfiques sur la santé des enfants et des mères tout au long de la vie. Un soutien actif sera apporté aux mères qui allaitent pour qu’elles puissent continuer ou relancer l’allaitement maternel. Selon les spécialistes de la santé, le lait maternel est la meilleure alimentation du nourrisson et du jeune enfant. Il est conseillé aux femmes de faire l’allaitement exclusif, c’est-à-dire, donner du sein aux enfants pendant six mois avant d’introduire des aliments complémentaires dans l’alimentation de l’enfant. Ces aliments devraient accompagner l’allaitement de l’enfant jusqu’à deux ans ou plus. Au Sénégal, la semaine de l’allaitement maternel a été initiée en 1992 par l’Alliance mondiale pour l’allaitement maternel.

Eugène KALY

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