Comment définissez-vous l’épilepsie ?

On peut parler d’épilepsie quand il existe chez un patient une récurrence des crises épileptiques. La crise épileptique est l’une des nombreuses manifestations d’un fonctionnement pathologique du cerveau. Elle est une réaction du cerveau à un stimulus qui peut varier. Cette réaction consiste à une activation anormale des cellules nerveuses du cerveau. Le principe essentiel de la crise d’épilepsie est l’excitation anormale d’un grand nombre de cellules nerveuses à la fois. L’excitation d’une cellule entraîne la dépolarisation de celle-ci. Il y a comme une décharge électrique de la cellule entraînant un «orage dans le cerveau». Avoir une seule crise d’épilepsie ne suffit pas pour dire que l’on est épileptique. On ne peut poser le diagnostic de la maladie épileptique que si le patient souffre de crises d’épilepsies récurrentes. L’épilepsie est donc une maladie chronique, mais cela ne signifie pas qu’elle existe pendant toute une vie.

Quelles sont les causes de cette maladie ?

Les causes sont multiples. La maladie est contractée à la suite d’un traumatisme crânien, suite à une forte fièvre qui dure depuis plusieurs jours ou encore pendant un accouchement difficile. Pendant l’accouchement, la façon dont on tient la tête du bébé pour le sortir du ventre de sa maman est très importante. Cela doit être fait avec délicatesse. Si les accoucheuses appuient fortement sur la tête du bébé, cela peut toucher les nerfs, et il pourra avoir plus tard des crises d’épilepsie. C’est pourquoi il est important que les femmes acceptent l’accouchement par césarienne. C’est pourquoi c’est dans les pays sous-développés que l’on retrouve le plus de personnes atteintes d’épilepsie. Dans les zones reculées de ces pays il y a moins de sages-femmes et beaucoup d’accoucheuses.

Quels sont les types d’épilepsie ?

Il y a l’épilepsie partielle qu’on appelle encore petit mal. Il se manifeste par une crise partielle. La personne ne tombe pas, ne bave pas. Il y a le grand mal qui est généralisé. Cela se manifeste par bave, urine et parfois des matières fécales.

Quelle est le comportement à adopter lorsqu’on est en face d’une personne qui fait une crise d’épilepsie ?

Lorsqu’un épileptique a une crise, on ne fait rien. On laisse la crise passer. Et une fois que la personne se relève, on la rassure parce qu’elle ne sait pas qu’elle a fait une crise. Contrairement à ce qui se dit, l’épilepsie n’est ni contagieuse, ni héréditaire.

Comment l’épilepsie se soigne t- elle ?

Aujourd’hui, on arrive à traiter les épilepsies et les crises d’épilepsie. L’épilepsie est curable. Le traitement appliqué est la thérapie symptomatique. La thérapie la plus utilisée aujourd’hui est la prise en charge du malade par des antiépileptiques. La plupart du temps, ce traitement est pris pendant de longues années. Mais, avec ce traitement, 60% de malades n’ont plus de crises, et 20% sont considérablement améliorés.

Propos recueillis par Blaise Djouokep

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