Principale explication : le produit coûte cher et se périme vite. La semaine dernière, Christian E. a vécu de grands moments de frayeur après une morsure de serpent au pied. Le garrot placé, il a été très vite conduit dans un hôpital de la place pour les soins appropriés. Le parcours du combattant venait de commencer pour lui. D’abord dans cette formation sanitaire, comme dans toutes les autres qui vont suivre. Rien non plus dans les pharmacies de la capitale. Une « pierre noire » est tout de même placée sur la morsure pour capitaliser les chances d’absorption du venin, après saignée du malade. Une alerte quasi-nationale est lancée pour le sérum antivenimeux. C’est finalement à Sangmélima, où le produit est trouvé, que le patient sera rapidement conduit.

Le reporter de CT refait le tour des officines de Yaoundé quelques jours après. Toujours pas de sérum antivenimeux. Au centre international de vaccination, la réponse est formelle : « Le vaccin contre le venin n’existe pas. Et du coup, cela n’entre pas dans notre protocole. Nous n’avons jamais administré ce sérum ici non plus. Rendez-vous dans les hôpitaux et les pharmacies ». Cap sur une pharmacie au quartier Briqueterie. Une vendeuse propose le « Venimex » comme substitution provisoire, en précisant toutefois que le produit est efficace seulement quand le patient vient d’être mordu. En même temps, la dame se bat pour retrouver dans son répertoire, la pharmacie qui dispose du sérum recherché. « Ça y est, vous en trouverez à Sap, situé derrière Les Brasseries», renseigne-t-elle, un sourire aux lèvres. « Il faut prévoir 50 975 F », précise cependant la dame.

Sur les causes de cette pénurie, un pharmacien avoue que le sérum antivenimeux se périme très vite (douze mois après la fabrication) et la demande n’est pas forte. En considérant le prix, l’argument peut se justifier. Sauf qu’une pharmacie n’est pas un commerce ordinaire où le gain est l’objectif primordial. Le Centre Pasteur du Cameroun dispose du sérum antivenimeux. Mais ici aussi, le prix de l’unité n’est pas à la portée du grand nombre : 72 300 F ! L’Etat subventionne néanmoins ce produit. D’où la baisse des coûts dans certaines pharmacies.

Jeanine FANKAM

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