La rage tue. C’est ce qu’ont compris les acteurs dans les domaines de la santé humaine et animale en organisant un atelier de réflexion autour de la maladie à l’Isra (Institut sénégalais de recherches agricoles). Dr Korka Diallo de l’institut Pasteur a déploré l’absence de centres antirabiques c’est-à-dire de lutte contre la rage au Sénégal. Selon lui, il n’en existe qu’un seul. En plus, dit-il, « seul un médecin soigne cette maladie dans cette structure qu’est l’institut Pasteur ». Il a invité les autorités à « multiplier » les centres antirabiques (car) : « il ne s’agit pas de construire. Il suffit de domicilier le vaccin », a-t-il souligné.

Par rapport à la législation, il a souhaité que la responsabilité du propriétaire du chien soit engagée pour que celui-ci prenne en charge les frais médicaux de la victime.
Le Dr Ousmane Lô, vétérinaire privé à Louga, s’est indigné de l’absence de statistiques de la population canine au Sénégal. « On ne peut pas prétendre à éradiquer la rage, si on ne connaît pas les statistiques ». Il a également dénoncé l’« obscurantisme » qui entoure les cas de morsures surtout à l’intérieur du pays. A l’en croire, on doit « démasquer » les prétendants guérisseurs de cas de morsure.

La mise en observation de l’animal suspecté pose problème dans certains endroits. De l’avis du Dr Koné de l’école des vétérinaires de l’Ucad, « nourrir un animal sous surveillance est coûteux ». Pour cela, dit-il, « il faut des moyens et une certaine organisation ». Dr Koné a précisé toutefois que l’éradication de la rage est « possible ». Mais, dit-il, « c’est difficile ». Pour cela, il a estimé qu’il faut une collaboration étroite intersectorielle entre médecins, biologistes et vétérinaires.

Abordant l’aspect juridique de la question, le Dr Malick Tine, chef du bureau médicine et pharmacie vétérinaires à la direction des services vétérinaires, a indiqué que lorsque la rage est déclenchée dans une zone, il faut « séquestrer » tous les chiens, chats et singes du milieu. Il a précisé qu’une surveillance restrictive de cette communauté canine est nécessaire pour éviter la propagation de la maladie. Il a également fait part de l’existence, depuis 2002, d’un nouveau décret relatif à la police sanitaire des animaux qui a remplacé celui de 1962. De son avis, le deuxième texte est plus « explicite ».
Selon Dr Tine, avec ce nouveau décret, la vaccination des bêtes suspectées est devenue obligatoire.

A la demande des services vétérinaires, les chiens errants c’est-à-dire ceux non menus de colliers portant le nom et l’adresse du propriétaire, doivent être abattus. « S’il y a une réticence des propriétaires de chiens, les services vétérinaires peuvent faire appel à la force publique », a-t-il fait remarquer. A l’en croire, le nouveau texte ajoute le singe comme un animal qui peut transmettre la rage.

La rage, une maladie méconnue

Dr Isma Ndiaye du laboratoire de Merial est revenu sur l’aspect financier. « Il faut rassembler l’information pour convaincre les bailleurs », a-t-il soutenu. Il ajoute en disant : « si on vaccine bien tous les chiens et les chats, on peut éradiquer cette maladie et penser à un monde sans rage ».
Baba Sall, de la direction des services vétérinaires, a déploré la méconnaissance de la maladie du grand public et du personnel de Santé. « Ce n’est pas seulement les populations qui l’ignorent. Même le personnel soignant la connaît guère », a-t-il constaté. Il a invité les experts à explorer la piste de la vaccination orale pour « rompre les chaînes de transmission ».

« Notre objectif, c’est de sauver les gens qui meurent de rage », dit-il. Dr Sall a, par ailleurs, regretté le fait que le service vétérinaire soit seul dans ce combat de lutte contre cette maladie. A son avis, « pour un Sénégal sans rage, il faut l’implication de toutes les parties ».

Le Pr Bernard Diop, des maladies infectieuses de l’hôpital de Fann, a souligné l’« incompétence » des services de Santé devant un cas de rage. « On ne connaît pas la rage humaine ni animale », a-t-il déclaré. Il a révélé que cette maladie ne s’enseigne qu’en 4e année de médecine pour une durée d’une heure. « C’est insuffisant », a-t-il reconnu. Sur un autre plan, il a indiqué que cette situation semble due à l’inexistence de données fiables au ministère de la Santé et de la Prévention. Selon lui, ce n’est qu’en juin 2008, qu’on a réintroduit la rage comme « maladie d’importance en santé publique ». Les cas de rage n’étaient pas encore archivés.

A la fin de l’atelier, les experts ont recommandé un plan de surveillance et de contrôle intégré qu’ils qualifient de « nécessaire » pour arriver à bout de la rage.

S. D. SY

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