"Je ne peux me passer du paracétamol, j'en prends à chaque fois que je ressens la moindre fatigue." Confidence d'un féru du paracétamol. Des propos qui renseignent sur la popularité du médicament. Les adeptes du petit comprimé blanc sont légion parmi les goorgoorlu (débrouillard) qui y trouvent le remède pour se débarrasser de la fatigue et autres lourdeurs après une journée de durs labeurs. Ce produit tant convoité est-il devenu le remède-miracle des Sénégalais ? En tout cas certains n'ont pas besoin de réfléchir pour répondre par l'affirmative. D'ailleurs Il suffit de faire un tour sur le marché noir du médicament pour s'en convaincre.

Keur Serigne Bi, en plein centre ville, sur l'avenue Blaise Diagne. Bienvenue dans le plus grand marché noir du médicament de la capitale ! Ici le "client est roi". Le business n'attend pas. Les va et vient sont incessants. Sur des étals de fortune sont exposés des médicaments proposés par "des pharmaciens d'un genre particulier". Mais dans ce temple de l'informel, c'est le paracétamol qui est la denrée la plus prisée, si l'on en juge par les interpellations des démarcheurs : "Que cherchez-vous ? Grand viens, j'ai des paquets de paracétamol et d'autres comprimés", lance spontanément l'un deux. D'ailleurs le client a le choix entre les deux types de médicaments disponibles sur ce marché. Mais les inconditionnels du paracétamol savent faire la différence. La boîte bleue qui est de marque anglaise, disponible à 800 francs, a la réputation d'être plus efficace que ses concurrentes d'origine française. Ce médicament venu par la Gambie a un véritable succès dans ce marché noir, explique-t-on sur place. "Il soigne tout. Même quand je suis de mauvaise humeur, il suffit que j'avale un comprimé pour être en forme", soutient cet homme d'une trentaine d'années, habitué des lieux et intarissable d'éloges sur les vertus de la boîte bleue. "Il a le don de soigner en un temps record rhume, fièvre, fatigue etc.", affirme Youssou, un vendeur de médicaments. Pour lui, le paracétamol est de loin le médicament le plus recherché par les clients. Mais la palme de fidélité à ce médicament revient aux chauffeurs et apprentis de cars rapides. Ces derniers soulagent ainsi leurs maux des routes cahoteuses avec le petit comprimé "miracle".

D'ailleurs à la gare routière de Petersen, le paracétamol est affublé du surnom de "gnokket" (guérison subite). Ce qui fait que la prise de ce médicament est entrée dans les mœurs de ces usagers de la route. Le cas de Cheikh Sylla, rencontré sur les lieux, est assez éloquent. Ce chauffeur, qui compte plus d'une trentaine d'années d'expérience sur les routes de Dakar, a toujours son cachet de paracétamol à portée de main. "C'est ce qui me soulage de la fatigue après avoir passé des heures sur les routes et il m'aide à bien dormir le soir", confie-t-il. Même galère, même soin, serait-on tenté de conclure, puisque la thérapie est aussi adoptée par les apprentis-chauffeurs. Ces derniers prennent aussi leur dose de paracétamol pour affronter les nids de poules et crevasses. C'est le cas de Mame Gor Ngom. La tenue maculée d'huile, il exalte : "Le gnokket est le meilleur moyen pour se débarrasser de la fatigue, il soigne tout."

Sous certains toits, l'engouement pour le paracétamol est aussi manifeste. Parfois la molécule ravit même la vedette au marabout du coin pour les lémous et autres invocations destinées à soulager les maux de tête. Marème, étudiante en deuxième année d'anglais, raconte : "Quand j'ai besoin d'apprendre, pour ne pas dormir, le paracétamol est comme un stimulant, je ne dors pas et j'étudie sans me fatiguer." Comme pour dire que chacun trouve les vertus personnelles au paracétamol. Un père de famille rencontré à Fass ne cache pas sa confiance pour le médicament. Seulement, lui il se ravitaille dans les officines légales, car conscient des dangers que peuvent engendrer les médicaments de la rue. "J'achète des paquets en pharmacie que je garde pour les soins des enfants", dit-il.

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Le poison est dans la fraude et dans la dose - Le quotidien - Sénégal - 18/01/2004

C'est sans doute la star dans la galaxie des médicaments de rue. Et les associations syndicales n'en finissent pas de dénoncer ce qui semble devenir la norme dans la commercialisation de ce médicament. Il paraît presque incongru de retrouver les boîtes de paracétamol dans les rayons des officines. Tellement il est prisé sur les étals et dans les boutiques où le comprimé est proposé en détail à 25 francs.

Il n'est alors pas rare de le voir à côté des confiseries et autres denrées de première nécessité. Ce paracétamol, qui est généralement de fabrication anglaise, atterrit sur le marché parallèle avec les marchandises de fraude en provenance de la Gambie, selon les vendeurs. Et le phénomène n'est pas prêt de s'arrêter malgré la sonnette d'alarme tirée par des professionnels du milieu pharmaceutique. Les dangers liés à la prise de ses médicaments de la rue ont été ressassés à maintes fois. Par exemple, la date de péremption dépassée peut rendre le médicament toxique, si ce ne sont les conditions de conservation qui défient toutes les normes requises.

Cependant aucun cas d'infection lié au paracétamol n'a été noté au niveau des services compétents. "Nous en avons seulement rencontré dans la littérature", souligne, Pr. Mounirou Ciss, le toxicologue qui est par ailleurs Directeur du laboratoire national de contrôle. Le Pr. Ciss explique que l'une des particularités du paracétamol, est sa large flexibilité. Mais prévient le professeur, le "poison est dans la dose et, dans ce cas, il peut y avoir un risque de toxicité aiguë car, sous l'emprise de la douleur, les gens peuvent prendre facilement deux comprimés soit 1 mg en une prise". Ceci poursuit-il, peut être à l'origine de complications avec des troubles digestifs, des anorexies, nausées, vomissements, diarrhées et sueurs. Mais les intoxications au paracétamol peuvent dans certains cas s'avérer mortelles en cas d'ingestion massive, avise le professeur Ciss, surtout en cas de lésion du foie. Hormis le surdosage sur une prise ponctuelle, le paracétamol ne présente pas de danger sur sa durée. Car, indique le toxicologue, il n'y a pas de risque de dépendance au paracétamol.

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Amadou Moctar Ba, secrétaire général du Syndicat des pharmaciens privés du Sénégal : "Des vertus sont faussement attribués à ce médicament" - Le quotidien - Sénégal - 18/01/2004

Comment expliquer le succès du paracétamol ?

C'est d'abord un médicament qu'on peut prendre sans ordonnance d'un médecin. Cet engouement remonte en fait à l'aspirine qui a été une grande découverte sur le plan thérapeutique. Mais avec le temps, on s'est rendu compte de ses nombreuses précautions d'emploi et de sa contre-indication chez les ulcéreux et la femme enceinte au troisième trimestre. C'est pour pallier ces inconvénients que le paracétamol a été découvert. Donc le paracétamol a les avantages de l'aspirine sans les inconvénients.

Le paracétamol est alors un dérivé de l'aspirine ?

On peut le dire, dans une certaine mesure car le paracétamol, qui est le principal métabolite de la phénacétine et de l'acétanilide, peut être obtenu à partir de l'aspirine en agissant sur sa fonction acide. Mais Il a une utilisation plus aisée que l'aspirine.

Beaucoup de Sénégalais usent et abusent du paracétamol, dès qu'ils éprouvent le moindre malaise ou un sentiment de fatigue. Que soigne réellement le paracétamol ?

Le paracétamol fait partie des médicaments de la famille des antalgiques antipyrétiques, c'est-à-dire un médicament qui soigne la douleur et élimine la fièvre. Et donc pour le cas du paracétamol, il agit contre les douleurs modérées à légères et aussi sur la fièvre. Contrairement à ce que beaucoup croient, le paracétamol n'agit pas sur la fatigue, ce sont des vertus qui lui sont faussement attribuées. C'est une croyance populaire qui s'est développée, surtout avec le paracétamol qui vient de la Gambie que les gens appèlent Niokkète (Ndlr : guérison subite) mais le paracétamol n'est pas la panacée.

Le paracétamol gambien est très prisé sur le marché parallèle de médicaments. Quelle est la différence avec le paracétamol français qui est vendu dans les officines ?

Il n'y a aucune différence à priori sur le plan scientifique entre les paracétamols d'origine française et celle anglaise : c'est la même molécule dosée à 500 mg ou un autre dosage. S'ils empruntent les voies normales de fabrication connues des médicaments, il ne doit pas y avoir de différence entre les deux comprimés, qu'ils soient anglais ou français. Maintenant il y a une croyance populaire qui s'est greffée et que les gens voient en ce paracétamol gambien une molécule-miracle. Il n'en est rien. Ce sont tous les deux la même molécule.

Quelle est la dose admise pour ce médicament ?

C'est en fonction du poids que l'on prescrit la dose. Mais la posologie usuelle, c'est 60 mg/kg et par jour réparti en quatre prises. Si on prend l'exemple du paracétamol 500 qui est réservé à l'adulte, la posologie est : un à deux comprimés par prise. Et l'on peut prendre jusqu'à quatre fois par jour. Si c'est quelqu'un d'un poids élevé, il peut avaler deux comprimés en une seule prise. Mais si on veut être rigoureux, il faut connaître le poids de l'individu avant d'indiquer la posologie. D'ailleurs chez les enfants, on détermine d'abord le poids avant d'indiquer la dose.

Quel est le danger par rapport à l'utilisation du paracétamol qui est vendu dans la rue et les boutiques ?

Le paracétamol n'est pas une denrée de consommation courante, c'est un médicament. Et le danger vient surtout des problèmes de conservation. Dans les boutiques, les médicaments peuvent être mélangés avec des aliments. Pour chaque médicament, il y a des normes de conservation. Le médicament est un produit chimique, donc doit être maintenu sous certaines conditions d'humidité et d'éclairage. Sans quoi, il peut devenir toxique. Or ces conditions ne sont pas réunies dans les boutiques ou avec les vendeurs de médicament à la rue. En plus les gens l'achètent n'importent comment et celui qui n'est pas initié ne peut pas connaître la dose à respecter. Le boutiquier qui vend du médicament ne dira jamais à son client comment il faut le prendre ou de ne pas dépasser telle dose puisqu'il ne connaît pas la posologie.

Que fait le syndicat des pharmaciens contre la consommation abusive du paracétamol ?

On lutte depuis que le nouveau syndicat est arrivé, il y a cinq ans. Chaque année, nous menons des campagnes de sensibilisation contre les médicaments de la rue de façon générale. En plus nous demandons à tous les pharmaciens de sensibiliser les populations. Parce que beaucoup de gens achètent dans la rue. Parce qu'ils ne connaissent pas les dangers qu'ils encourent. C'est pourquoi au niveau du syndicat des pharmaciens, nous nous sommes battus pour qu'on fournisse les officines privées en paracétamol sous forme de générique. Mais depuis lors, nous avons constaté qu'il y a un engouement tel autour de la boîte de paracétamol à 60 francs qu'elle ne fait pas deux jours. Nous sommes tout le temps en rupture. Je me demande si c'est un besoin réel des gens pour se soigner ou si c'est pour autre chose. Parce que dans les temps, il y avait un paracétamol qui, c'est vrai, coûtait un peu plus cher, mais les gens n'en prenaient pas comme ça.

Quels sont les effets néfastes du paracétamol et qui ne doit pas prendre le paracétamol ?

Même si sa prise ne demande pas une ordonnance, tout le monde ne peut prendre le paracétamol. Puisque le médicament est contre-indiqué aux allergiques connus au paracétamol, aux insuffisants hépato-cellulaires (cellule du foie). En plus, il peut arriver des troubles allergiques qui se manifestent au niveau de la peau, mais ces cas sont rares.

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Chez les femmes enceintes : Pour soulager les douleurs de la grossesse - Le quotidien - Sénégal - 18/01/2004

Le paracétamol a supplanté l'aspirine dans la catégorie des médicaments de premiers soins destinés à soulager les petits bobos. Mais ceci est encore plus visible chez la femme enceinte. La raison de ce succès est toute simple car, selon le docteur Charles Dotou, gynécologue à l'Hôpital principal de Dakar, "le paracétamol peut être pris pendant toute la durée de la grossesse. Il y a une grande tolérance du médicament chez la femme enceinte et il calme les douleurs pendant la période de gestation".

Cependant, souligne le médecin, "le médicament n'agit pas sur les douleurs qui sont liées aux contractions utérines, même s'il épargne des troubles de coagulation qui sont fréquentes chez les femmes enceintes". Mais son autre avantage, d'après le docteur Dotou, est que : "Le paracétamol ne présente pas de gastro- toxicité et donc atténue les troubles d'estomac, les vomissements qui sont fréquents chez les femmes enceintes." Pourtant la vieille bonne aspirine garde encore ses "secrets" chez la femme enceinte, à condition qu'elle soit prise à faible dose. Dans ce cas, indique le gynécologue, l'acide salicylique (nom savant de l'aspirine) a un effet thérapeutique majeur et prévient de l'hypertension pendant la grossesse. Un atout de taille quand on sait que l'hypertension est l'une des principales causes de la mortalité natale.

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C'est quoi au juste ? - Le quotidien - Sénégal - 18/01/2004

Le paracétamol (ou acétaminophène) est la dénomination commune d'un médicament d'usage très répandu, qui entre dans la composition d'une soixantaine de spécialités pharmaceutiques dont les plus célèbres sont Doliprane ®, l'Efferalgan ® ou l'Actétamine ®. Mais en dehors du principe actif, le médicament comprend aussi de l'amidon, des dérivés de potassium et de magnésium.

Au Sénégal, l'usage le plus répandu du paracétamol est sous forme de comprimés. Mais il peut se présenter sous différentes formes ou conditionnements : sirops, poudre à diluer, suppositoires, gélules, comprimés effervescents, cachets… Vingt minutes après la prise du médicament, le médicament commence à faire ses effets et reste actif durant quatre heures environ. L'une des particularités du paracétamol est qu'il présente une remarquable tolérance à dose thérapeutique, renseignent les spécialistes.

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