Résumé

Il existe deux espèces d'araignées du genre Latrodectus à Madagascar : la veuve noire (Latrodectus mactans menavody) et la veuve brune (Latrodectus geometricus). La morsure de ces araignées est à l'origine d'envenimation dont les symptomatologies cliniques sont actuellement bien connues, et donnent le tableau clinique caractéristique du latrodectisme malgache.
Ce tableau clinique est une association de signes neurologiques et de signes neurovégétatifs : une douleur vive pulsatile au point de piqûre qui apparaît 30 minutes après la morsure, une paresthésie, une lombalgie, des douleurs thoraciques et abdominales. Les patients sont angoissés avec une tension artérielle élevée, une accélération de pouls et une dyspnée. Il existe d'autres troubles tels que l'hypersudation, des vomissements, et un œdème palpébral donnant le faciès de "latrodectismica".
Les premiers secours consistent à réduire le stress et à aider le patient à se détendre. La sérothérapie antivenimeuse n'est pas encore disponible à Madagascar, seuls les traitements symptomatiques sont utilisés ; ils sont heureusement efficaces. Il faut noter la place importante de la calcithérapie qui semble diminuer le syndrome algique. Des complications graves sont observées tels le collapsus cardiovasculaire, les vomissements incoercibles, et le syndrome fébrile. Des cas mortels sont rapportés dans la littérature. Cependant la morsure de l'araignée ne doit pas être fatale si la prise en charge est rapide et bien adaptée.