Revue de presse de APIDPM Santé tropicale

Lutte contre l’onchocercose : l’élimination de l’infection désormais possible

22/07/2009 - Le soleil - Sénégal

L’onchocercose ou la cécité des rivières peut être éliminée. Telle est la principale conclusion d’une étude menée au Sénégal et au Mali. Une étude réalisée au Sénégal et au Mali a abouti à la conclusion selon laquelle, il est possible d’éliminer l’onchocercose. Cela grâce au traitement par un médicament appelé Ivermectine. Les résultats de cette recherche, entreprise par des équipes de recherche des ministères de la Santé du Mali et du Sénégal, en collaboration avec le Centre de surveillance pluripathologique de l’Oms au Burkina Faso, sont publiés ce 21 juillet 2009 dans la revue « Neglected Tropical Diseases ». L’information est contenue dans un communiqué de l’Oms qui nous est parvenu.

Cette étude, effectuée dans trois régions du Mali et du Sénégal où l’onchocercose est endémique a ainsi montré que « le traitement par l’Ivermectine avait permis de stopper les nouvelles infections et la transmission dans trois zones particulières d’Afrique où la maladie n’avait jamais cessé de sévir (zones d’endémie) ».

C’est grâce à la société Merck & Co. Inc que ce médicament a été découvert et fabriqué. En 1987, elle a accepté de le distribuer gratuitement aux pays où cette maladie est endémique. C’est ainsi que plus de 60 millions de personnes ont pu être traitées dans 26 pays africains en 2008. Seulement, précise le communiqué : « Bien que ce traitement de masse ait permis de maîtriser l’onchocercose en Afrique, on ne savait pas s’il permettrait aussi d’éliminer l’infection et la transmission au point que le traitement par l’Ivermectine pourrait être arrêté en toute sécurité ». Pour cette raison, « de nombreux scientifiques doutaient que l’élimination de l’onchocercose par l’Ivermectine soit réalisable en Afrique, où sont dénombrés plus de 99% des cas ». C’est le cas heureusement. Comme l’attestent les résultats de cette étude qui apporte « les premières preuves de la faisabilité de l’élimination de l’onchocercose au moyen de l’Ivermectine dans certaines régions d’endémie d’Afrique ».

Seulement, des recherches complémentaires sont nécessaires pour « déterminer dans quelle mesure ces constatations peuvent être extrapolées à d’autres régions d’Afrique ».

Maïmouna GUEYE

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