Après avoir jeté des éclairages sur la définition d’un cancer cutané, ses symptômes, son diagnostic et son traitement, Dr Najib met l’accent sur son dépistage qui se déroule une fois par an ou tous les deux ans.

ALM : Qu’est-ce qu’un cancer cutané et quels sont ses causes et facteurs de risque ?

Dr Rajae Najib : Un cancer (ou tumeur maligne) cutané est une prolifération excessive et incontrôlée de cellules situées dans la peau. Les trois principales formes de cancer de la peau sont le carcinome basocellulaire, le carcinome épidermoïde, et le mélanome. Toutefois, il existe d’autres types de cancers de la peau qui sont plus rares, voire exceptionnels. Parmi ses causes, on distingue l’exposition solaire (ou aux ultraviolets artificiels). C’est un facteur qui peut favoriser la survenue des cancers cutanés les plus fréquents. Cette exposition solaire est plus nocive chez l’enfant, et les personnes ayant la peau claire, il y a aussi l’hérédité (plusieurs cas de cancers de la peau dans une même famille) qui peut jouer un rôle dans certains cas, et l’âge même si certains cancers cutanés rares peuvent survenir chez des personnes jeunes. La plupart d’entre eux concernent plutôt l’adulte d’âge moyen ou l’adulte plus âgé. Le carcinome neuroendocrine prédomine nettement chez la personne âgée, une infection par des virus. Exemple (le polyomavirus à cellules de Merkel) semble favoriser la survenue du carcinome neuroendocrine.

Quels sont ses symptômes et ses premiers signes ?

Etant donné leur localisation, les cancers de la peau peuvent être dépistés par le patient lui-même, ou encore par un médecin à l’occasion d’un examen général. S’ils ne sont pas détectés précocement, ils ont tendance à s’étendre progressivement et peuvent occasionner par la suite des démangeaisons, des douleurs, voire un saignement localisé. Selon la nature de la tumeur cutanée, différents aspects sont possibles (plaque ; une papule («bouton»), ulcération…). Les cancers cutanés peuvent toucher n’importe quelle zone cutanée : c’est pourquoi il est important que l’examen médical concerne toute la peau (y compris le cuir chevelu et la région ano-génitale).

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