"La fumée épaisse et âcre qui se dégage des fourneaux et des feux de cheminée est associée à quelque 1,6 million de décès annuels dans les pays en développement." L'Organisation mondiale de la santé (OMS), dans une étude récente réalisée conjointement avec le Programme des nations unies pour le développement (Pnud), tire ainsi la sonnette d'alarme sur les conséquences de la fumée polluant l'intérieur des habitations.

L'OMS désigne cette fumée comme "l'une des principales causes de mortalité et de morbidité dans les pays pauvres" et estime qu'elle fait perdre une vie toutes les 20 secondes. La sonnette d'alarme mérite d'être tirée en ce 8 Mars, Journée internationale de la femme, car les femmes et les enfants des zones rurales sont les plus touchés. Le risque est lié à la nature des combustibles utilisés dans les pays pauvres.
Les combustibles solides comme la bouse de vache, le bois, les résidus agricoles ou le charbon dégagent une fumée contenant un mélange toxique de particules et de substances chimiques qui pénètrent dans l'organisme en augmentant de plus de 100% le risque de maladies respiratoires. "La fumée de bois et de charbon agit sur les bronches qui produisent un mucus servant à nettoyer les poumons. Si ce mucus est atteint, il ne remplit plus son rôle qui consiste à évacuer les déchets des poumons", explique le Dr Souleymane Diallo, chef du service pneumo-phtisiologie de l'hôpital du Point G.

Cette action nuisible de la fumée se traduit par une bronchite se manifestant par une petite toux, précise le Dr Diallo. Les femmes qui sont plus sensibles à l'action de la fumée, risquent d'attraper un asthme bronchique du fait de l'attaque contre les substances servant à désintoxiquer les poumons. Le chef du service pneumo-phtisiologie de l'hôpital du Point G assure qu'aucun facteur cancérigène n'a encore été mis en évidence dans la fumée de bois et de charbon.

Dans son étude, l'OMS confirme que les maladies liées à la fumée domestique sont la bronchite et la pneumonie. L'organisme onusien fait remarquer qu'un fourneau à bois dégage 500 fois plus que les limites admissibles de monoxyde de carbone et d'autres substances nocives comme le benzène, le butadiène, le formaldéhyde. "Chaque jour, pendant des heures, les femmes rurales et les enfants et leurs enfants respirent des fumées à domicile en dépassant de loin les normes de sécurité internationale", indique l'OMS, ajoutant que selon l'étude sur les perspectives énergétiques mondiales, la quantité de fumée dégagée dans les habitations équivaut à la consommation de deux paquets de cigarettes par jour.

Bien qu'elles soient les plus exposées à la fumée domestique, les femmes représentent une intime minorité parmi les patients du service pneumo-phtisiologie. "Seulement 5% de nos patients sont des femmes. Les hommes sont majoritaires à cause du fait qu'ils fument la cigarette", explique le Dr Diallo.

Près de la moitié des familles
Malgré les dangers de maladie qu'ils provoquent, les combustibles solides sont utilisés dans près de la moitié des familles du monde pour des besoins domestiques, observe l'OMS qui constate qu'à cause du temps que les femmes consacrent au ramassage du bois de chauffe dans certaines zones rurales, elles n'ont pas la possibilité de mener une vie plus productive pour améliorer leur niveau de vie, ainsi que l'état nutritionnel et la santé de leurs familles.

Comme alternative au bois et au charbon, l'Organisation mondiale de la santé propose le gaz et les combustibles liquides. Des initiatives sont en cours au plan international pour lutter contre la pollution à l'intérieur des habitations. A l'issue du sommet mondial pour le développement durable à Johannesburg, le partenariat mondial pour l'air propre à l'intérieur des habitations a été lancé par la communauté internationale.
En attendant les solutions qui seront dégagées par le réseau des experts créé dans le cadre de ce partenariat, la fumée domestique, "cet ennemi sournois et silencieux" continue d'être l'une des grandes causes de mortalité dans le monde.

B. TOURÉ

Lire l'article original : http://www.essor.gov.ml/jour/cgi-bin/view_article.pl?id=9118