Ce lundi marque la journée africaine
de lutte contre le paludisme. Mais des retards ont été pris
dans la lutte contre ce fléau, s’inquiète la revue
médicale britannique Lancet, jugeant "maintenant impossible
d’atteindre" l’objectif fixé de diviser par deux
la mortalité liée à ce fléau d’ici à
2010. Le Togo est un pays pilote en matière de lutte contre le
paludisme.
Lancet critique fortement l’action de l’initiative "Faire
reculer le Paludisme" (RBM, Roll Back Malaria) soutenue par l’Organisation
mondiale de la Santé (OMS).
Cinq ans après le sommet d’Abuja, au cours duquel une quarantaine
de chefs d’Etat africains s’étaient engagés
à réduire de moitié les conséquences du paludisme
d’ici à 2010, notamment la mortalité, "cet objectif
semble maintenant impossible à atteindre", affirme la revue
dans un éditorial.
Principal instrument à l’aide duquel les dirigeants africains
espéraient atteindre ce but, RBM, partenariat de 90 organisations
dont l’OMS, l’Unicef (Organisation des Nations unies pour
l’Enfance) et la Banque mondiale, a "non seulement failli à
ses objectifs, mais pourrait aussi leur avoir nui", affirme Lancet.
Faisant notamment état d’une hausse des taux d’infection
et d’"occasions manquées" dans la lutte contre
la maladie, la revue britannique appelle à "une action urgente"
pour arrêter d’ici à 2015 l’extension du paludisme,
but que s’est fixé l’OMS.
Le paludisme tue plus d’un million de personnes par an dans le monde,
"probablement trois" millions, selon Richard Feachem, directeur
exécutif du Fonds mondial pour la lutte contre le sida, la tuberculose
et le paludisme, qui a récemment insisté sur l’"holocauste"
qu’entraîne chaque année la maladie "surtout parmi
les enfants". 90% des décès surviennent en Afrique.
"Il y a un grand défi à relever dans la lutte contre
le paludisme", a déclaré le Pr Awa-Marie Coll-Seck,
secrétaire exécutif du RBM, reconnaissant le retard pris,
tout en faisant état de succès.
Ainsi, au Togo, des "distributions massives de moustiquaires imprégnées"
ont été assurées à 98% des familles ayant
des enfants de moins de 5 ans. En Erythrée, "tous les objectifs
fixés ont été dépassés", a-t-elle
assuré, évoquant notamment l’accès rapide aux
soins (en huit heures au plus) pour au moins 60% des malades souffrant
d’une crise de paludisme.
"C’était une maladie qui était négligée,
c’est une maladie qui a aujourd’hui au moins la chance d’être
à l’ordre du jour du développement (...) beaucoup
d’efforts sont en cours, même s’il n’y a pas assez
de moyens", a-t-elle ajouté.
Il faudrait 3 milliards de dollars par an, soit cinq fois plus que les
"600 millions de dollars par an" actuellement disponibles à
l’échelle internationale pour lutter contre le paludisme,
a encore relevé Awa-Marie Coll-Seck.
"On aura peut-être pas atteint en 2005 tous les indicateurs",
les objectifs intermédiaires fixés à mi-parcours,
"ce sera peut-être en 2006", a-t-elle poursuivi, affirmant
que les "choses s’accélèrent" et qu’il
ne faut surtout "pas baisser les bras".
Les statistiques sanitaires difficiles à obtenir, souvent "sous-estimées",
a-t-elle précisé, permettent aussi difficilement d’apprécier
les résultats. Ainsi, a-t-elle noté, le nombre de personnes
souffrant du paludisme est évalué entre 350 à 500
millions.
Révisant à la hausse les estimations de l’OMS, plusieurs
experts avaient déjà relevé, en mars, dans la revue
scientifique britannique Nature, la nécessité pour les agences
internationales de revoir en priorité leur collecte de statistiques
pour mesurer "l’ampleur du défi".
Eclairage
Certains traitements préventifs ou associations de médicaments
s’avèrent efficaces contre le paludisme, mais il faudra encore
attendre une dizaine d’années avant d’avoir un vaccin
utilisable à grande échelle, selon la revue médicale
britannique Lancet.
Donner à des enfants de moins d’un an trois doses d’un
traitement préventif contre le paludisme peut les protéger
pendant deux ans, selon une étude réalisée en Tanzanie
par David Schellenberg (Ifakara Health Research and Development Centre,
Kilombero, Tanzanie et London School of Hygiene and Tropical Medicine,
Royaume-Uni).
Parmi les 277 enfants ayant reçu à l’âge de
2, 3 et 9 mois des doses de sulfadoxine-pyriméthanine, l’incidence
(fréquence) du paludisme a été réduite de
59% jusqu’à l’âge d’un an. Et entre 1 et
2 ans, les crises de paludisme sont restées nettement moins fréquentes
(baisse de 36%) parmi ces enfants que dans le groupe-témoin.
Une autre étude réalisée également en Tanzanie
auprès de 1.800 enfants âgés de 4 à 59 mois
entre septembre 2002 et octobre 2004 montre l’efficacité
de traitements combinés associant un dérivé d’artémisinine
(provenant d’une plante chinoise) et luméfantrine.
Un échec pour éliminer les parasites du sang a été
constaté au bout de 14 jours pour seulement 1% des 502 enfants
ayant pris artemether-luméfantrine, contre 11% à 42% parmi
les enfants ayant pris d’autres traitements, selon Theonest Mutabingwa
(London School of Hygiene and Tropical Medecine).
Une efficacité de plus 96% de cette association de médicaments
antipaludéens a été relevée en Ouganda lors
d’un essai conduit auprès de 960 patients de tous âges
(pesant plus de 10 kg) par Patrice Piola (Epicentre, Paris) qui estime
cette thérapie "très prometteuse", qu’elle
soit ou non administrée sous la surveillance de personnel soignant.
Le Plasmodium falciparum, parasite responsable de la forme la plus répandue
et la plus grave de paludisme, est devenu résistant aux médicaments
antipaludéens à base de chloroquine dans de nombreux pays
d’Afrique, d’où la nécessité de nouveaux
traitements plus coûteux.
Malgré des essais en cours de vaccins contre le paludisme, il faudra
"vraisemblablement attendre au moins dix ans avant qu’un vaccin
efficace ne soit disponible à grande échelle dans les pays
où le paludisme est endémique", relève dans
Lancet le Pr Brian Greenwood (London School of Tropical Medecine).
Lire
l'article original